GROVE EN EL TERMINADOR

 

Traducción del texto aparecido en la edición de mayo 2023 de “The Lunar Observer”

Al momento de observar las cercanías del terminador (colongitud 331.1) lo que llamó mi atención fue el cráter Grove (IMAGE 1), no por Grove en sí mismo, un cráter de casi 30 kilómetros de diámetro que Robert Garfinkle define en Luna Cognita como un “cráter de edad eratosteniana de borde liso (...) Grove se eleva abruptamente desde el manto de eyección arrugado que lo rodea. Las crestas del borde son afiladas, las paredes interiores están escalonadas y hay un pico central en su suelo oscuro y plano”.  Muy poco podemos ver de esto cerca del terminador, cuando las sombras inundan completamente su interior e incluso parte de su borde norte (el que da a Lacus Mortis), presumiblemente más bajo que el resto. Dos cosas llamaron mi atención detrás del ocular. La primera es una zona brillante que parecía claramente un pequeño pico, ya que proyectaba sombra. Y segundo, la zona oscura al sureste. Tenía la apariencia que presentan las pendientes cuando se las observa visualmente, una sombra muy leve que no proviene de ninguna dirección sino parece ser el color del suelo. Para un observador visual empedernido como yo, siempre es importante decodificar brillos y sombras de manera de saber en el momento de la observación cuales son las características topográficas que indican. Por supuesto, siempre depende de un análisis posterior con imágenes más fiables que nuestro sentido de la vista tan expuesto a sesgos de observación. En este caso fue el Lunar Reconnaissance Orbiter Quickmap. La IMAGE 2 es una captura de la zona en la que se percibe claramente que la zona brillante es una pequeña elevación, que es paralela a otras dos similares (las tres bastante brillantes) que son radiales a Lacus Mortis. Y la comprobación de que la zona oscura es una depresión en el terreno se da en la IMAGE 3, en la que marcamos el relieve de la zona con los datos del altímetro LOLA. ¿Será un cráter enterrado? Seguiremos las indicaciones de Tony Cook para comprobarlo (aparecidas en el número anterior de nuestra revista). ¿O bien será una pendiente, la extensión del “manto de eyección arrugado” que menciona Garfinkle?