Traducción
del texto de Alberto Anunziato aparecido en el número de diciembre de “The
Lunar Observer”
Cuando
buscaba información sobre Eratosthenes para el anterior Focus On, más
específicamente sobre las observaciones de W. H. Pickering de la supuesta vida
vegetal o animal en dicho cráter, descubrí en el opúsculo de Walter Haas
(publicado por ALPO) “Does Anything Ever Happened on the Moon?”, de 1942, la
referencia a observaciones de las “Aristillus Dark Bands” (página 10): “En la
pared interior noroeste de Aristillus hay una banda oscura que se extiende más
allá del borde, donde se ensancha. Pickering observó el comportamiento de esta
banda y de otras marcas en la vecindad, encontró que la banda en realidad
consta de dos rayas juntas ("canales"), que se dividen más fácilmente
fuera del borde que en la pared interior”. Pickering fue un excelente
observador (con hipótesis alocadas), debo confesar que sentí cuan mediocre
observador cuando me percaté de que yo había observado anteriormente las bandas
oscuras y no me había percatado de que eran dos y que divergían. La IMAGE 1
apareció en el número de Octubre de 2016 de The Lunar Observer con un texto en el
que yo contaba como me había sorprendido ver por primera lo que yo llamaba “una
banda oscura”. Pero en IMAGE 1 se ve claramente que lo que parece una banda
oscura comienza a dividirse aproximadamente en la mitad del borde interior.
Haas dice que Pickering “sugiere que resolver los “canales” interiores es un
test de la potencialidad de un telescopio”. Hace varios años que leí el
opúsculo de Haas, que para mí conserva la fascinación por los últimos años de
la edad heroica de la selenografía (cuando, según Pickering “pocos astrónomos profesionales
miran a la Luna en nuestro tiempo, ha quedado completamente a cargo de los
amateurs”), pero siempre es grato volver al mismo. Así lo hice para buscar
observaciones antiguas de las bandas oscuras de Aristillus. En “The lunar
crater Aristillus”, el italiano Mentore Maggini hace un concienzudo análisis de
como van apareciendo y desapareciendo las bandas a lo largo de la lunación,
utilizando sus observaciones realizadas desde Florencia y Arcetri en los años
1917-1920. Podemos resumir este ciclo así: “la primera duplicación del canal la
he visto en la colongitud 35º en el segundo escalón del circo; la observación
era muy difícil. Pero a los 39º de colongitud se había vuelto muy evidente y
hermoso… A los 63º de colongitud el canal interno se vuelve menos visible, y la
duplicación parece desaparecer… hasta los 80º de colongitud el canal permanece
invisible… la configuración recién descrita se mantiene hasta los 117º-120º de
colongitud, luego ya no se observa la duplicidad del canal… Después de 150º el
aspecto de Aristillus vuelve a ser similar al descrito en la salida del sol”
(páginas 143-144). Mas simplemente, las bandas oscuras no se pueden ver con la
iluminación oblicua del sol naciente o poniente sobre Aristillus, se pueden ver
en las cercanías de la Luna llena.
El
sustantivo “canal” parece indicar que Maggini comparte con Pickering la
creencia de que las bandas oscuras de Aristillus compartirían su “atractivo”
con los supuestos canales de Marte: aparecerían en el momento de la lunación
lunar que “correspondería en la tierra a un mes antes y después del solsticio
de verano. Por otro lado, a partir de las observaciones de Schiapparelli y
Lowell, el tiempo medio en el que se vieron por primera vez los canales
marcianos duplicados es en la longitud solar 25º.8. Sin entrar en hipótesis
inferimos que en los cambios internos y externos de Aristillus interviene un
factor que depende de la estación” (páginas 145/146). También hay que decir que
el mismo Pickering, quién, además de descubrir las bandas oscuras les dio el
nombre de “canales”, aclaraba que “La atmósfera lunar... sin embargo, no es
probable que su densidad supere unos pocos milímetros, y en ese caso el hielo
al calentarse pasaría directamente a vapor sin pasar por la forma líquida. Por
muy tentadora que sea la idea, y su apariencia ciertamente lo sugiera, estos
canales no pueden ser, por tanto, canales de riego ni naturales ni artificiales”.
(“The double canal of the lunar crater Aristillus, página 575).
Otro
de los observadores citados por Haas, E. C. Slipher, tiene otra hipótesis sobre
estas marcas oscuras, son “grietas sombreadas”: “en toda su longitud se
encuentran a un nivel generalmente más bajo que la zona contigua y con
frecuencia parecen formar el borde de regiones elevadas similares a mesas, esto
es particularmente cierto en el caso de las marcas dentro del cráter (…) las
marcas son naturales características en la superficie lunar hechas para
sobresalir por una iluminación desigual. Parecen meras grietas, quizás de gran
profundidad”. (página 78).
Hoy
sabemos que no se trata de grietas, como pensaba Slipher, ni de canales, como
pensaban Pickering y Maggini, sino que se trata de una “rayo oscuro en forma de
V”, relacionado con el impacto en ángulo inclinado que originó Aristillus, “con
el impactador llegando desde el suroeste. La evidencia de esto se puede ver en
la distribución de eyecta” (Fitz-Gerald and Lena). En este trabajo citado se
precisa la topografía del rayo oscura con forma de V: “El rayo tiene
aproximadamente 30 km de largo desde su aparente origen en la base de la pared
nororiental del cráter. Sin embargo, la parte más baja del rayo está
probablemente oscurecida por los depósitos de fusión del impacto que ocupan el
suelo del cráter, por lo que es probable que la longitud total sea mayor. El
rayo se divide en dos a unos 8,5 km de su origen, siendo el brazo occidental
más ancho (aproximadamente 1,3 km) que el oriental”. Su origen, según los autores citados, se
habría producido “durante una etapa tardía en el proceso de formación del
cráter y después de que se hubiera emplazado la eyección más proximal. Esto
implica que el material que forma el rayo fue excavado en la parte más profunda
de la cavidad transitoria”. El material que forma “los canales” procede de “una
excavación de una intrusión ígnea máfica o ultramáfica localizada y
profundamente asentada durante la última fase de la excavación del cráter. La
orientación del rayo estaría influenciada por la geometría de ángulo bajo del
impacto en la dirección del rango inferior”. Por último, la causa de que estas
bandas oscuras, que son como la contraparte de la banda brillante que parece
salir de Anaxagoras, se dividan sería, según Fitz-Gerald y Lena que “La pared
del cráter tiene una pendiente de aproximadamente 13° en este lugar, pero la
causa de la divergencia de los componentes este y oeste no es obvia. La
explicación más probable es el bloqueo del rayo por una topografía ligeramente
elevada en su camino, lo que da lugar a un efecto de sombra hacia abajo”
La
IMAGE 1 fue tomada en cuarto menguante (colongitud 127.7º), con una iluminación
del 90%, la IMAGE 2 fue tomada en cuarto creciente, casi luna llena (colongitud
77.9º), con una iluminación del 98%, ambas dentro de lo que serían los momentos
de la lunación más propicios para observar las bandas oscuras, con la
iluminación frontal que hizo soñar a Pickering y sus seguidores con algún
fenómeno en la superficie lunar relacionado con el alza de la temperatura en
Aristillus.
Cerramos
con palabras que, aunque provengan del “loco de Mandeville” (como se lo conocía
a William Pickering) siguen siendo furiosamente actuales (página 578): “Es la
oportunidad del aficionado. Pero no le sirve de nada simplemente observar estos
cambios por sí mismo. Lo que debe hacer para ser de alguna utilidad es hacer
sus observaciones y dibujos con cuidado. siempre registrando los tiempos y
computando las correspondientes colongitudes, y luego publicar sus resultados.
Que cada uno haga su parte, aunque sea poco”.
IMAGE 1:
Name
and location of observer: Alberto Anunziato (Oro Verde, Argentina).
Name
of feature: Aristillus.
Date
and time (UT) of observation: 08-21-2016-05:28.
Filter:
Astronomik ProPlanet 742 IR-pass.
Size
and type of telescope used:
Medium employed (for photos and electronic images): QHY5-II.
IMAGE 2:
Name and location of
observer: Francisco Alsina Cardinalli (Oro Verde, Argentina).
Name of feature: ARISTILLUS.
Date and time (UT) of
observation: 06-19-2016-05:15.
Filter: Astronomik ProPlanet
742 IR-pass.
Size and type of telescope
used: 250 mm. Schmidt-Cassegrain (Meade LX 200).
Medium employed (for photos and electronic images): QHY5-II.
REFERENCIAS:
Fitz-Gerald, B.
and Lena, R. (2018), Aristillus: the unusual narrow ribbon of dark material,
en: 49th Lunar and Planetary Science Conference
2018 (LPI Contrib. No. 2083). En: https://www.hou.usra.edu/meetings/lpsc2018/pdf/1010.pdf
Haas, Walter (1942), Does Anything Ever Happen on the
Moon?, en: https://alpo-astronomy.org/publications/Monographs/ALPO%20Monograph%209.pdf
Maggini, Mentore (1922), The Lunar Crater Aristillus,
Popular Astronomy Vol. XXX. En: https://adsabs.harvard.edu/full/1922PA.....30..140M
Pickering, William (1914), The Double Canal of Lunar
Crater Aristillus, Popular Astronomy Vol. XXII. En: https://adsabs.harvard.edu/full/1914PA.....22..570P
Slipher, E. C. (1916), Markings on Aristillus, Popular
Astronomy Vol. XXIV, Nº2. En: https://adsabs.harvard.edu/full/1916PA.....24...77S
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