EL VALLE DE LAS SOMBRAS

 

Vallis Alpes es una de las maravillas más impresionantes de la Luna. No soñaría con hacer un dibujo que pudiera aportar a lo que ya conocemos, pero cedí a la tentación, se veía tan melancólico inundado de sombras… Nunca lo había visto así, así que lo intenté. Luego traté de encontrar información sobre lo que había observado. En primer lugar, las sombras ocupan más espacio que el valle mismo, en sombras aparece mucho más grueso hacia el oeste parte de la zona montañosa. En sombras no es tan nítidamente visible esa zona oval conocida desde hace mucho como el “Grand Amphitheater”, con el que soñaba Thomas Elger en “The Moon”, díganme si no es una descripción maravillosa de lo que veríamos a un lado y otro del cañón: “A la entrada del anfiteatro, la distancia real entre las colosales rocas que flanquean el desfiladero no supera ciertamente los 3 kilómetros. Desde este punto de vista, la vista del interior llano de la llanura elíptica sería de extraordinaria magnificencia. Hacia el S., pero a más de 12 millas de distancia, la perspectiva de un observador estaría limitada por algunos de los picos más elevados de los Alpes, cuyos flancos forman el límite del recinto, a través del cual, sin embargo, por al menos tres pasos estrechos tal vez podría vislumbrar el Mare Imbrium más allá”. No voy a ser original, el parecido es muy obvio con su contraparte terrestre: “Vallis Alpes (Alpine Valley), con 130 km de largo y en algunos lugares 18 km de ancho, atraviesa limpiamente los Alpes lunares y es visible como una línea oscura después del amanecer lunar local y antes del atardecer (…) El desfiladero terrestre más grande de la Tierra, el Gran Cañón en Arizona, tiene un promedio de 13 km de ancho y 1.600 m de profundidad. Si bien el Gran Cañón ha sido excavado en la corteza terrestre por la acción erosiva continua del río Colorado durante cientos de miles de años, la erosión no es la causa de su contraparte lunar: nunca ha habido cantidades apreciables de agua líquida corriendo en la superficie de la luna. En el caso del valle alpino, la tensión en los Alpes lunares provocó que aparecieran dos fallas paralelas a lo largo de la cadena montañosa, y el área delimitada por las fallas se hundió por debajo del nivel de las cimas de las montañas. Este tipo de valle se conoce como graben: es, con diferencia, el canal lineal más grande de la Luna” (“The Moon and how to observe it”, Peter Grego).

Así como nunca había visto el valle en sombras, tampoco había observado la línea de perlas en su flanco sur: “En la mayor parte de su extensión limita con el S.E. al lado de un escarpado acantilado lineal que, bajo el sol poniente del atardecer, se ve bordeado por una hilera de pequeñas colinas brillantes” (Elger). Los puntos luminosos que se ven en el interior de la sombra se corresponden con los puntos más altos del flanco norte, invisible en su casi totalidad por las sombras, salvo una pequeña elevación dentro del valle y muy cerca del flanco sur.

Name and location of observer: Alberto Anunziato (Paraná, Argentina).

Name of feature: VALLIS ALPES.

Date and time (UT) of observation: 2024-03-02/05:15-05.35

Size and type of telescope used: 105  mm. Maksutov-Cassegrain (Meade EX 105)

Magnification: 154X