IMAGEN 1
IMAGEN 2
IMAGEN 3
IMAGEN 4
IMAGEN 5
Traducción del texto publicado en la
edición de agosto 2026 de “The Lunar Observer”
Hace pocos días participé de la
Conferencia 2026 de la Association of Lunar and Planetary Observers con una
presentación sobre la observación visual de cráteres enterrados. Como ustedes
saben, ALPO tiene un programa conjunto con la British Astronomical Association
denominado “Basin and Buried Crater Project”. En mi presentación contaba
experiencias de observación visual, con telescopio o analizando imágenes
fotográficas tomadas anteriormente con otro propósito, en las que había
observado cráteres enterrados no catalogados en el listado del Proyecto. Por
cráteres enterrados se entienden todos aquellos cráteres completa o casi
completamente cubiertos por lava, o derruidos por otros impactos posteriormente
a su formación. Nos asomamos así al pasado lejano de la topografía lunar, a
cráteres de más de 3000 millones de años. Los cráteres enterrados son
prácticamente invisibles, o bien son apenas visibles con iluminación oblicua
cerca del terminador. Pensando al respecto en los días previos a la
presentación en la Conferencia, me vino a la mente que también se podía
analizar visualmente el Lunar Reconnaissance Orbiter Quickmap (compuesto a
partir de imágenes de dicha sonda, al final de cuentas) y buscar en él cráteres
enterrados. Empecé a tontear un poco, usando el layer Terrain Azimuth del LROC Quickmap (Esta capa aplica una
especie de sombreado artificial que permite resaltar la topografía sutil), analizando en
realidad la disposición general de los dorsa en la cara visible (para otro
proyecto de observación) cuando me topé con lo que vemos en IMAGEN 1. A la
izquierda es la apariencia general del ¿cráter? en el LROC Quickmap, a la
derecha la vista con el layer SLDEM2015
Terrain Azimuth del instrumento LOLA (Lunar Orbiter Laser Altimeter). Es
un accidente prácticamente casi invisible. IMAGEN 2 es una antigua imagen
nuestra en la que se aprecian Herodotus y Aristarchus muy cerca del terminador,
ese fue nuestro interés al tomarla, hacia la derecha (este) marcamos un
cuadrado que es la zona que se ve en el detalle que es la IMAGE 3. Una zona anodina,
la zona de transición entre Oceanus Procellarum (oeste, izquierda) y Mare
Imbrium (este, derecha). Es una zona de antigua actividad volcánica (cerca de
Vallis Schroteri), pero en la que el espesor de las capas de lava es entre
moderado y bajo, por encontrarse en la periferia de Oceanus Procellarum,
llanura de lava extensa pero estructuralmente menos profunda, y lo mismo puede
decirse de Mare Imbrium, un poco más profundo, pero siempre entre las zonas con
lavas más superficiales de la cara visible. Esto se comprueba con la cantidad
de accidentes selenográficos visibles en IMAGEN 2 y que marcamos en el detalle
de IMAGEN 3. Cráteres semicubiertos como Prinz (1), y antiguo relieve aflorando
de la lava como Mons Delisle (2) y Mons Vinogradov (3) atestiguan el carácter
poco profundo de la llanura de lava basáltica, que podemos presumir que además
de ser poco profunda es reciente en términos geológicos, correspondiendo al
periodo Eratosteniano, en el que la actividad magmática fue decreciendo, lo que
se comprueba con la presencia de numerosos dorsa en la región. Para descubrir
al posible cráter enterrado que proponemos tenemos que ubicar a Dorsum Arduino
(4). Robert Garfinkle en “Luna Cognita” lo define como “Una ancha y ondulada
cresta se extiende a lo largo de unos 99,73 km (61,96 millas) en dirección
generalmente norte-sur a través del Mare Imbrium. Este dorsum se extiende desde
las proximidades del cráter Diophantus D hasta la región al noroeste del Mons
Vinogradov”. En IMÁGENES 2 y 3 se ve apenas como una línea poco brillante, a
pesar de que el terminador se encuentra bastante cerca, se puede apreciar mejor
en IMAGEN 1 y, definitivamente en IMAGEN 4, que es un detalle de la página 375
del Volume 2 de “The
Photographic Lunar Atlas for Moon Observers” de Kwok Pau. En las
imágenes del increíble Atlas de Kwok se notan, como siempre, los detalles de un
dorsum tan esquivo como Dorsum Arduino, con un arco estrecho y luego que se
ensancha y la cresta corriendo siempre sobre un margen. En IMAGEN 4, justo a la derecha de la flecha
con que Kwok señaló Dorsum Arduino, se encuentran 3 accidentes selenográficos
claramente definidos, similares pero no iguales. De abajo hacia arriba tenemos Brayley
G, nuestro posible cráter enterrado sin nombre, y Brayley S. Brayley S es un
cráter de 3 kms de diámetro, mientras que Brayley G, es evidentemente oblongo (5
x 3 kms diámetro). Hay un consenso en que Brayley G es “un respiradero
volcánico carece de borde elevado, tiene
forma oblonga (no circular) y no presenta manto de eyección. Además, se
observan líneas concéntricas en el borde interior de Brayley G, que podrían ser
evidencia de fallas concéntricas, dejadas por el colapso parcial del respidero”
(“Brayley G”, por Sarah Braden, https://lroc.im-ldi.com/images/369). Las líneas concéntricas, como
pequeñas terrazas, se pueden apreciar en la IMAGEN 1, obtenida en órbita por el
Lunar Reconnaissance Orbiter.
¿Cuál es la naturaleza del
accidente que se encuentre entre Brayley S y Bradley G? Nosotros lo reportamos
al Director del Basin and Buried Crater Project como posible cráter enterrado,
basándonos en que parece una depresión poco profunda en IMAGE 1 y que parece no
contradecir el grado de elipticidad de los cráteres cercanos. IMAGEN 4 también
puede ser un indicio, pues se ve como una depresión oscura con bordes muy poco elevados. De hecho Kwok Pau se
refiere a este probable cráter enterrado como “una depresión que es un antiguo
cráter enterrado por lava, por lo que el descubrimiento le corresponde en
realidad a él.
Ahora bien: ¿no podría ser también
un respiradero volcánico, ya que es una zona de tanta actividad volcánica, como
el cercana Brayley G? Un argumento en contra sería su forma circular (aunque no
es totalmente circular). Los perfiles obtenidos con el LROC Quickmap de este posible cráter enterrado y de Brayley
S y Brayley G pueden verse en IMAGEN 5. Nuestro posible cráter enterrado (en el
centro) tiene un relieve mucho más suave que los profundos y verticales Brayley
S (arriba) y Brayley G (abajo). El cráter Brayley S es un cráter muy pequeño y
con relieve en forma de “V”. El relieve de la fosa volcánica Brayley G es
similar, pero se notan líneas de relieve que podrían ser colapsos de sus
paredes. El relieve de nuestro posible cráter enterrado es suave como lo sería
el de un cráter similar en tamaño a Brayley S pero parcialmente inundado. Que
nuestro posible cráter (que tiene un diámetro aproximado de 4 kilómetros) haya
sido tan poco cubierto por la lava como para aparecer en IMAGEN 4 se explicaría
porque se ubican en una zona de borde en que la actividad magmática fue menor. Además,
el hecho de estar al lado de Dorsum Arduino indica que la lava allí es delgada,
ya que pudo experimentar las fuerzas tectónicas de flexión y comprensión que
originaron tantos dorsa (entre ellos Dorsum Arduino). Como dice Garfinkle en
Luna Cognita: “Una serie de dorsa se formaron en la región donde confluyen
Oceanus Procellarum y Mare Imbrium. Estos parecen ser el resultado de flujos de
lava que chocaron entre sí y, en muchos casos, se extendieron sobre flujos
opuestos. Una de ellas es Dorsum Arduino, que se extiende de norte a sur al
sureste de Montes Harbinger. Esta cresta delgada, sinuosa y alargada serpentea
a lo largo de unos 110 km (68,35 millas). Al noreste de Montes Harbinger se
encuentran los tres dorsa platicúrticas paralelas de Dorsa Argand, que se
extienden de norte a sur. Estos dorsa tienden a tener pendientes más
pronunciadas en sus lados orientales que en los occidentales, lo que les da la
apariencia de haber fluido hacia Imbrium desde Procellarum”
Así es que postulamos que este
cráter de 4 kilómetros de diámetro al oeste de Dorsum Arduino (cuyo centro se
ubica en latitud 24.58, longitud 323.41) puede ser un cráter enterrado por una
delgada capa de lava.
IMAGE 1 AND 5: LROC QUICKMAP
IMAGE 2 AND 3:
Name and
location of observer: Luis Francisco Alsina Cardinalli (Oro Verde, Argentina).
Name of
feature: Herodotus.
Date and
time (UT) of observation: 12-11-2016-03:17.
Filter:
Astronomik ProPlanet 742 IR-pass.
Size and
type of telescope used: 250
mm. Schmidt-Cassegrain (Meade LX 200).
IMAGE 4: The Photographic Lunar Atlas for Moon Observers (by Kwok
Pau).
