Un paseo por los alrededores de Tycho: la Cassini’s Bright Spot y la “X” en Longomontanus.

Por Sergio Babino y Alberto Anunziato

Traducción del texto aparecido en la edición de abril 2020 de “The Lunar Observer”

Tycho es siempre fascinante. En estas épocas de reclusión forzosa por el Coronavirus, nos permitimos soñar con un paseo por los alrededores del emperador del Sur. Claramente podemos diferenciar los distintos niveles en las terrazas escalonadas de Tycho. ¿Cómo será escalar esas paredes tan empinadas, en las que todavía podría haber deslizamientos? Las zonas más brillantes son los puntos más altos de las terrazas de la pared norte y en la cumbre sur del pico central. Hacia el este (izquierda de la imagen), las paredes tan derruidas del Pre-Nectárico Deslandres hacen casi imposible distinguirlo en esta imagen con luz frontal (que permite, en compensación, distinguir el bello y complejo sistema de rayos brillantes de Tycho). Pero esta llanura amurallada nos brinda vistas muy interesantes. El cráter Hell nos muestra las bandas oscuras que lo definen como un “banded crater” y la pequeña elevación que en lugar de ser central se encuentra desplazada hacia el norte, así como una serie de depósitos piroclásticos reconocibles por su color oscuro. Pero a nuestro entender, la joya de Deslandres es lo que se conoce como Cassini’s Bright Spot (Imagen 2), a partir de una observación del genial astrónomo (y experto selenógrafo) Giovanni Cassini de una pasajera “nube blanca” en la zona que sería en realidad el sistema de rayos del pequeño cráter Hell Q, de apenas 4 kilómetros de diámetro y pocos millones de antigüedad, ya que se ha comparado la densidad de microcráteres de esta zona brillante con los rayos de Tycho, que es más antiguo (100 millones de años).  La identificación de la mancha brillante de Cassini con los rayos de Hell Q parece evidente en la imagen obtenida por la Lunar Reconnaissance Orbiter (Imagen 3), en: https://moon.nasa.gov/resources/175/hell-q-crater/, en la que se observa que la separación del material brillante que compone la mancha de Cassini del contorno de Hell Q se debe a la existencia de material oscuro eyectado por el mismo impacto: “¿Qué es ese material negro? Lo más probable es que la fusión por impacto se haya enfriado tan rápido que la mayor parte se haya convertido en vidrio en lugar de minerales. Justo a lo largo del borde del cráter pueden verse pequeñas lenguas del material negro, lo que indica que era un fluido cuando se depositó (y luego se endureció y se transformó en vidrio). Su baja reflectancia es causada por las propiedades de absorción de luz del vidrio”. Para finalizar, hacia el oeste (derecha de la imagen), están las intrigantes manchas brillantes del Nectárico Longomontanus, que hacia el este parecen formar una X (Imagen 4), 4 pequeñas y definidas en los cuatro extremos y en el centro una más difusa.

Name and location of observer: Sergio Babino (SAO, Montevideo, Uruguay).

Name of feature: Tycho.

Date and time (UT) of observation: 03-14-2020 05:04

Size and type of telescope used: 203 mm. catadrioptic.

Filter (if used): None.

Medium employed (for photos and electronic images): ZWO 174 mm.