MONS PICO VISTO DESDE LA TIERRA Y DESDE LA LUNA

Los maravillosos libros de Yakov Perelman (como “Física Recreativa” o “Astronomía Recreativa”) ya no son tan populares como cuando circulaban en esas exóticas ediciones de propaganda soviética de la editorial Mir. Pero la obra del divulgador soviético sigue tan vigente como antes, aunque el público capaz de desentrañar los problemas que expone ya es muy reducido (para mí son muy difíciles). Igualmente, leerlos es un desafío y deberían ser libros de texto escolares. El siguiente párrafo pertenece al capítulo “La Luna y sus movimientos” de “Astronomía Recreativa”, en el que de manera genial dibuja Mons Pico de manera muy similar a como la observarán los astronautas de las misiones Apolo:

“La ausencia de atmósfera en la Luna y la nitidez de las sombras que de ello se deriva dan lugar en la observación telescópica a una interesante ilusión : las más pequeñas desigualdades del suelo se exageran y aparecen con un relieve desmesurado. Pongamos medio guisante con la convexidad hacia arriba. No es, por cierto, muy alto. Sin embargo, obsérvese la larga sombra que arroja (figura 45).

Figura 45. Medio guisante, arroja iluminado lateralmente, una sombra larga

Con una iluminación lateral, en la Luna la sombra se hace 20 veces mayor que la altura del cuerpo que la arroja. Esto prestó a los astrónomos un gran servicio: gracias a la longitud de las sombras, es posible observar en la Luna, con el telescopio, objetos de una altura de 30 m. Pero la misma circunstancia nos hace exagerar las desigualdades del relieve lunar. La montaña Pico, por ejemplo, aparece tan escarpada en el telescopio, que involuntariamente se la imagina uno en forma de una roca afilada y abrupta (figura 46).

Figura 46. La montaña Pico aparece en el telescopio afilada y abrupta

Así era representada antes. Pero observándola desde la superficie lunar, se vería en otra forma completamente distinta, tal cual se representa en la figura 47.

Figura 47. A un observador situado en la superficie de la Luna, la montaña Pico le parecería de suaves pendientes

Mons Pico desde la Luna (Apolo 15)