LA MESETA DE DAWES

 

Traducción del texto aparecido en la edición de octubre 2024 de “The Lunar Observer”

Hace más de 5 años publiqué en nuestra revista un sketch del cráter copernicano Dawes (18 km. de diámetro) en las cercanías del terminador. En ese momento las sombras pronunciadas hacían ver claramente que Dawes se encuentra situado sobre una zona elevada. Si ustedes ven imágenes de la zona verán que en prácticamente ninguna se distingue una elevación en esta zona fronteriza entre Mare Serenitatis yMare Tranquillitatis. No hay mucha literatura sobre este cráter tan interesante, salvo por el estudio “The Lunar Crater Dawes”(J.R. Donaldson), disponible en https://www.asprs.org/wp-content/uploads/pers/1969journal/mar/1969_mar_239-245.pdf.

En su momento, este texto me confirmó el que “como indica Lac 42 la pendiente del terreno circundante está lejos del borde del cráter Dawes que es 300 metros más alto que la superficie del mare. Esto tendería a indicar la presencia de una pequeña estructura anticlinal con el vértice en la proximidad de Dawes y los extremos inclinándose hacia afuera desde el cráter” (páginas 241/242), lo que pude confirmar con la IMAGE 1 que es la Figure 5.17 (página 93) de “The Geological History of the Moon” por Don Wilhelms (United States Government Printing Office, Washington, 1987): Dawes se encuentra más elevado que la superficie del Mare Tranquilitatis.

Ahora bien, hace pocas noches pude observar un espectáculo maravilloso, que probablemente solamente se puede ver una noche al mes: la meseta en la que se sitúa Dawes, perfectamente delineada, con la forma que traté de ilustrar en IMAGE 2. Recordaba mi observación de 2019, pero la iluminación (o mis habilidades de observador) era mucho mejor, no tan sombría, y se delineaba como un gran domo. En este 2024 puedo recurrir a Luna Cognita (2020, Springer, New York) y Garfinkle es sumamente claro y preciso: “El cráter Dawes está ligeramente desplazado hacia el oeste desde el centro de una meseta de baja elevación y forma rectangular (¿un domo o un gran volcán en escudo?)”. El contorno de la meseta se muestra mediante la sombra proyectada a lo largo de su borde occidental. Exactamente, parece un gigantesco volcán de escudo. La sombra en el borde norte realmente es muy oscura, indicador de relieve escarpado. Tendemos a olvidar los libros antiguos y en el caso de “The Moon” de Thomas Elger (1895, George Philip & son, London) es un error. Claramente es un libro anticuado en cuanto a la ciencia lunar, pero creo que son las mejores descripciones visuales de los accidentes selenográficos que existe. Elger sabía que Dawes está situado en una “área brillante casi circular”. Ahora bien, el mapa de relieve del LROC Quickmap no ayuda mucho, es obvio que la zona de Dawes es más alta que Mare Serenitatis y que la sombra oscura que se ve en el borde norte es sombra de relieve escarpado, pese a que coincide con zonas de lava más oscura, pero no hay relieve conspicuo que justifique el borde sur. El borde este es el único que no se percibe como muy marcado. En el borde oeste el relieve escarpado del borde norte se prolonga hacia Eratosthenes y se ve claramente un pico iluminado por las primeras luces del amanecer, parte del relieve montañoso del borde de Serenitatis.

¿Han visto ustedes la meseta de Dawes en todo su esplendor?

IMAGE 1:

The Geological History of the Moon

IMAGE 2:

Name and location of observer: Alberto Anunziato (Paraná, Argentina).

Name of feature: DAWES.

Date and time (UT) of observation: 2024-09-08-23.20-23.38.

Size and type of telescope used: 105  mm. Maksutov-Cassegrain (Meade EX 105) .

Magnification: 154X