LA ZONA DE MONTÍCULOS AL ESTE DE CYRILLUS

 

IMAGEN 1

Traducción del texto aparecido en “The Lunar Observer” de septiembre 2024

Una de las zonas de la cara visible de la Luna que más me interesa es el dorsum solitario y sin nombre que corre entre Beaumont y la pared este de Theophilus, que forma parte de uno de los anillos interiores de la cuenca Nectaris, en el interior de Mare Nectaris. En los números de julio 2022 (“Some details on a wrinkle ridge in Mare Nectatis) y de junio de 2023 (“The topography of an irregular wrinkle ridge in Mare Nectaris”) tratamos con bastante detalle sus componentes topográficos y marcamos la particularidad de que existía lo que parecía una elevación paralela que se veía, bastante evidentemente, como un segundo dorsum, al este. Este segundo dorsum no está incluido en el catálogo de dorsa del LRO Quickmap, y en realidad se trataría de una serie de pequeñas elevaciones en un relieve bastante irregular, como sostuvimos en “A true wrinkle ridge and a false one” de mayo 2023. Ahora bien, como vamos a ver en las imágenes siguientes (la mayoría de las cuales pertenecen a dichos textos) es sumamente interesante cómo esta zona en la orilla occidental de Mare Nectaris cambia de aspecto con la iluminación y con el poder de resolución de los instrumentos de observación. Con este cuarto texto pretendo clausurar esta pequeña obsesión, a partir de descubrir la definición geológica de esta zona, mientras me documentaba para la redacción del texto sobre Mare Nectaris en la Sección Focus On del número de julio 2024. La IMAGE 1 corresponde a mi última observación de la zona, como verán se ve una segunda elevación que corre entre Beaumont N y Theophilus que proyecta una delgada sombra y refleja un poco de luz solar en su borde oriental.

IMAGEN 2

IMAGEN 3

IMAGEN 4

Es lo que se puede ver en la IMAGE 2 (que pertenece a Diego Ferradans, a quién homenajeamos y extrañamos por su reciente fallecimiento), una elevación mucho más suave y menos escarpada. Ahora bien, si vemos la IMAGE 3, que pertenece al Photographic Lunar Atlas for Moon Observers de Kwok Pau, página 176 (Volume 1), reconocemos (gracias a la iluminación oblicua) un muy tortuoso relieve al este del dorsum (del que solamente vemos la parte superior), elevaciones lo suficientemente anchas como para tener cráteres en su parte superior, separadas por desfiladeros. Viendo con un poco más de atención, parece haber un patrón de sombras dentro de ese relieve caótico, que marcamos con flechas, y que visto con menos resolución a través de mi pequeño telescopio puede parecer una elevación que no sea más que una simplificación de ese caos, como la IMAGE 1. Ahora bien, en el texto de mayo de 2023 me refería a la IMAGE 4 y a mi registro de cómo “la altura paralela brilla menos intensamente y proyecta una sombra menos oscura y con picos, como si dicha altura paralela estuviera compuesta por pequeñas elevaciones. En mi cuaderno de observación anoté que parecía como que al pie de la altura hubiera “rocas desmoronadas”. Ya lo sé, sería imposible de observar ese nivel de detalle, pero esa era la apariencia”.

IMAGEN 5

Leyendo sobre Mare Nectaris, como dije, para la Sección Focus On, me encontré con una imagen de la zona de la misión Apollo 16 (IMAGE 5). Theophilus es el cráter del centro en sombras. Dice Paul Spudis (The Geology of Multi-Ring Impact Basins, Cambridge University Press, Cambridge, 1993, página 178): “La morfología de los depósitos de la cuenca está controlada por la energía de su entorno de deposición. Cerca del borde de la cuenca, la excavación de última etapa consume poca energía y las unidades muestran una morfología de montículos similar a la de una duna”, que es precisamente la descripción de esta zona, precisamente cerca del borde de la cuenca, al este de Cyrillus. En el “Apollo 16 Preliminary Science Report”, publicado por NASA en 1972, se refieren a nuestra zona como una unidad geológica de “material rocoso”: “Elston sugirió dos posibilidades, material volcánico o relacionado con la cuenca. Las fotografías del Apolo 16 favorecen convincentemente la segunda interpretación. La unidad se asemeja al material marcadamente irregular que se encuentra principalmente entre los anillos de Rook y Cordillera de la Cuenca Orientale y en las zonas radiales en y más allá de los Montes Cordillera (...) El origen de este material sigue siendo incierto: puede ser eyección de la cuenca, lecho de roca fracturado durante la formación de la cuenca, o material de asentamiento, pero casi con certeza está relacionado con la formación de la Cuenca Nectaris” (página 507).

IMAGEN 6

IMAGEN 7

La zona que marcamos con una flecha en la imagen de Apollo 16 está dentro de lo que es la zona de montículos y parece haber una especie de elevación que, si hacemos un zoom, se hace mucho menos evidente. Es decir, que con menos resolución los datos visuales se ordenan en la imagen de una elevación (que existe objetivamente, como se puede comprobar con los datos del altímetro LOLA del Lunar Reconnaissance Orbiter Quickmap), mientras que si se aumenta la resolución aparece la verdadera naturaleza geológica de la zona, un área de dunas generadas por el material expulsado al formarse la cuenca Nectaris. Esto se comprueba con la que es, en realidad, la mejor imagen de la zona (IMAGE 6 y su detalle IMAGE 7 (de Sergio Babino de Uruguay), que usamos anteriormente, pero que con lo que aprendimos en Spudis y en el Apollo 16 Report, se interpreta mucho mejor (es impresionante lo nítida que es). Para terminar, podemos concluir que dentro esa zona caótica de montículos relacionada con la lejana formación de la cuenca Nectaris hay una zona elevada que parece un dorsa en miniatura. Lo que es increíble es que, con un telescopio pequeño, cerca del terminador, se pueda observar una zona geológicamente tan interesante, de unidades topográficas tan pequeñas y de tanta antigüedad geológica.

IMAGE 1:

Name and location of observer: Alberto Anunziato (Paraná, Argentina).

Name of feature: MARE NECTARIS.

Date and time (UT) of observation: 07-11-2024-23.20-23.30.

Size and type of telescope used: 105  mm. Maksutov-Cassegrain (Meade EX 105) .

Magnification: 154X

IMAGE 2:

Name and location of observer: Diego Ferradans (Villa María, Argentina)

Name of feature: Theophilus.

Date and time (UT) of observation: 03-29-2020 22:18.

Size and type of telescope used: 200 mm. Newtonian.

Filter (if used) : None.

Medium employed (for photos and electronic images): Xiaomi Redmi Note 7 

IMAGE 3: KWOK PAU

IMAGE 4:

Name and location of observer: Alberto Anunziato (Paraná, Argentina).

Name of feature: MARE NECTARIS.

Date and time (UT) of observation: 03-26-2023-23.00-23.30.

Size and type of telescope used: 105  mm. Maksutov-Cassegrain (Meade EX 105) .

Magnification: 154X

IMAGE 5: APOLLO 15

IMAGE 6/7:

 

Name and location of observer: Sergio Babino (Montevideo, Uruguay, SAO-LIADA).

Name of feature: THEOPHILUS.

Date and time (UT) of observation: 03-14-2020 04:49

Size and type of telescope used: 203 mm. catadrioptic.

Filter (if used): None.

Medium employed (for photos and electronic images): ZWO 174 mm.