Por
Alberto Anunziato.
Traducción
del artículo aparecido en la edición de mayo de 2017 de la revista “The lunar
Observer”.
Una
imagen antigua del cráter Grove en la que parece tener la apariencia de un
cráter de rayos brillantes (colongitud 133.2º, iluminación 88.5%) motivó una
pequeña investigación en la literatura lunar al alcance del amateur entusiasta.
Una búsqueda
infructuosa, muy poco se dice sobre Grove.
Grove
se encuentra en la parte norte del Lacus Somniorum, en un área fácilmente
reconocible por las siluetas de Atlas y Hércules en las sombras del terminador
a la izquierda y el característico perfil de Posidonius a la derecha (y
Posidonius B, Posidonious J y Daniell en fila india). Su forma es ligeramente oval
y tiene un diámetro de 28
kilómetros . Su interior de 2.400 metros de
profundidad está casi completamente en sombras, podemos solamente discernir la
parte norte de su borde bien definido iluminado por el Sol.
Mientras
observábamos visualmente segundos antes de obtener el video del que fueron
extraídos los frames para el apilado, Grove mostraba el típico aspecto de un
cráter de rayos brillantes. En la imagen se puede ver lo que parece un rayo viniendo
del norte hasta Plana B, y más marcadamente desde el noroeste hasta Mare
Serenitatis (¿o llegando desde allí?)
Pero
Grove no aparece en la lista de cráteres de rayos brillantes de ALPO, ni parece
ser tan joven como para conservar rayos (de hecho, es uno de los cráteres más
antiguos, pues pertenece al período nectárico). Generalmente se aceptaba que
los cráteres de rayos brillantes pertenecen al período copernicano. Recientemente (Martel, Linda M.,
Lunar Crater Rays Point to a New Lunar Time Scale. Planeatry
Science Research Discoveries, 2004, p.4) se ha relacionado los rayos no
solamente con superficies jóvenes (en términos lunares) sino también con la
presencia de bajo contenido en materiales con óxido ferroso (FeO). De todas
maneras, aunque se han catalogado cráteres de rayos brillantes más antiguos que
1.100 millones de años (la frontera entre los períodos eratostenico y
copernicano), no tienen una edad superior a 2.000 millones de años (como
Lichtenberg), mientras Grove es mucho más antiguo y, por lo tanto, la
meteorología espacial tendría que haber borrado sus posibles rayos.
Estos
seudo-rayos podrían explicarse por diferencias de coloración entre los parches
de lava, como en el vecino Mare Serenitatis. Lo más intrigante es lo que parece
un extendido manto de material eyectado terminado en puntas desiguales. ¿Pudo
el impactador que formó Grove haber impactado en el centro de un accidente
geológico preexistente? Quizás no es un manto de eyección sino las últimas
estribaciones de los Montes Taurus. Sabemos por la dinámica de formación de un
cráter de impacto que la mitad del volumen de material eyectado cae dentro de
la distancia equivalente a 1 radio del cráter desde su borde, y este supuesto
manto de eyección es bastante más amplio.
Algunas
veces la observación visual es más certera. Recientemente observé Grove
visualmente con un Maksutov-Cassegrain (Meade EX 105) de 105 mm . a 154X (Colongitud
111.1º, iluminación 96%) y no pude observar rayo alguno, la configuración del
terreno que en nuestra imagen parece un manto de eyección parecía la
continuación del terreno escarpado de los MontesTaurus.
El
mero hecho de que Grove no aparezca en la lista de cráteres de rayos brillantes
de ALPO pudo haber cerrado el caso, pero una breve reflexión sobre los
mecanismos de formación y las características de este tipo de cráteres puede
ayudar al amateur a familiarizarse un poco más con la superficie lunar.
Name
and location of observer: Alberto Anunziato (Oro Verde, Argentina).
Name
of feature: Grove.
Date
and time (UT) of observation: 03-27-2016-03:56.
Size
and type of telescope used: Celestron 11´´ HD Hedge.
Medium employed (for photos and electronic images):
Canon Eos Digital Rebel XS.
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