Traducción del texto aparecido en la edición de junio 2024 de
"The Lunar Observer"
Los
cráteres cercanos al Polo Norte no son fáciles de observar, menos de
distinguir, con telescopios pequeños, pero en la noche de la observación que
ilustra la IMAGE 1, con mejores condiciones de libración, se veía con claridad
lo que debería ser el cráter Philolaus (71 kms de diámetro). Realmente no hay
mucho que pueda añadir con mi observación al conocimiento de Philolaus, pero no
pude resistirme a la deliciosa configuración de brillos y sombras que presentaba
justo en el terminador, en colongitud 28.2. Por suerte la peculiar disposición
de los picos centrales, mucho más cercanos a la pared sur, permitió que
identificara a Philolaus, porque aparece como un cráter elongado, mientras que
sabemos que su forma es circular (en esto tendrá que ver su cercanía con el
limbo, aunque está a unos 72 grados de latitud, no tan cerca del polo). Lo que
sí es patente es que se trata de un cráter profundo, lo que podemos deducir de
las sombras (que cubren por completo el interior) y del brillo intenso de sus
paredes en su casi totalidad (especialmente la pared norte). Esta pared norte,
sin embargo, parece disminuir de altitud hacia el oeste, porque su brillo se ve
interrumpido por las sombras. Hay una serie de puntos luminosos, en lo que
sería la pared oeste, que ocuparían lo que podría ser el último aterrazamiento
de dicha pared oeste.
Philolaus
es un cráter sumamente interesante, al que probablemente lleguen misiones
espaciales en un futuro no muy lejano (quizás cuando se aplaque la moda del
Polo Sur), ya que combina dos aspectos interesantes. Se han descubierto, con
imágenes de la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter, 3 posibles claraboyas a
potenciales tubos de lava en su suelo, con el agregado que por la latitud en
que se encuentra Philolaus y la geometría misma de estas potenciales entradas a
tubos de lava, es muy probable que en estas cavernas sean Permanently shadowed regions (PSR) en las que
haya depósitos de hielo de agua. Estas
circunstancias han motivado el diseño de una fascinante misión futura a este
cráter copernicano: LEASP (Lunar Expedition to Ascertain the Philolaus
Skylights), que “está diseñada para colocar un módulo de aterrizaje y un
conjunto de “micro-rovers” en la superficie lunar, con la tarea específica de
explorar los interiores y alrededores de los tragaluces a través de mapeo de
detección de luz y ciencia in situ. Estos microrovers tienen la innegable
ventaja de ser livianos y capaces de recorrer largas distancias en el terreno
lunar a altas velocidades. Los objetivos de LEAPS surgen del interés científico
detrás de la presencia de cavernas en las regiones polares de la Luna y el uso
prospectivo de los recursos locales dentro de ellas”, como se puede leer en la web oficial (https://espace.epfl.ch/2021/10/11/leaps/)¿Nos vemos en
Philolaus en unos años?
Name and location of observer: Alberto Anunziato
(Paraná, Argentina).
Name of feature: PHILOLAUS
Date and time (UT) of observation: 04-19-2024 02.25 to
02.50
Size and type of telescope used: 105 mm. Maksutov-Cassegrain
(Meade EX 105).
Magnification: 154X
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