Luis Francisco Alsina Cardinalli y Alberto Anunziato
Traducción del texto aparecido en la edición de Marzo
2023 de “The Lunar Observer”
El extremo oeste de la Luna, dominado por la lava que
conforma el Oceanus Procellarum, siempre ha evocado en mi imaginación al Oceáno
Pacífico de nuestro planeta, en su escasez de tierra firme. Las imágenes que
tomó Luis Francisco son muy interesantes, ya que muestran tres grandes
atractivos del oeste de la Luna: uno muy destacado (Aristarchus y la Meseta de
Aristarchus), uno a menudo pasado por alto (Reiner Gamma) y otro muy elusivo
Mons Rumker. La IMAGE 1aparece dominada por el sistema de rayos brillantes de
Kepler, pero si seguimos dichos rayos brillantes al terminador nos
encontraremos con el enigmático remolino Reiner Gamma, que será el objetivo de
nuestro próximo Focus On. Si nos remontamos hacia el norte encontraremos a
Aristarchus, que también es un cráter de rayos brillantes, mucho más
prominentes en dirección contraria a Herodotus y a canal de lava más importante
de la Luna, Vallis Schröteri.
En la IMAGE 2 podemos ver dicho conjunto en más
detalle.
Es una zona de enorme interés científico. En su maravilloso libro “The New Moon” (Cambridge
University Press, 2014), Arlin Crotts describe así a Aristarchus (página 285): “Aristarchus
se encuentra entre los cráteres lunares grandes más jóvenes, con 175 millones
de años, y la meseta se une al sur, este y oeste con algunas de las superficies
lunares más jóvenes, como lo demuestran los recuentos de cráteres, de 1.000
millones de años o menos. La meseta está cubierta por depósitos piroclásticos
de enormes efusiones volcánicas evidentes en muchas grietas volcánicas, en la
meseta, en el flujo que sale de ella y en el paisaje circundante”. El característico
color oscuro de la Meseta de Aristarchus se explica así en otro maravilloso
libro lunar (Modern Mysteries of the Moon, por Vincent Foster, Springer, 2016):
“La meseta de Aristarchus es uno de los lugares geológicamente más diversos de
la Luna; tiene una misteriosa meseta plana elevada, una rima gigante tallado
por enormes efusiones de lava, campos de ceniza volcánica explosiva, y todo
esto está rodeado por enormes basaltos de inundación. Los científicos creen que
el cráter se creó hace relativamente poco tiempo, geológicamente hablando,
cuando un cometa o un asteroide se estrelló contra la Luna, abriendo un agujero
en su superficie” (página 90). Según Crotts, Aristarchus es 20 veces más jóven
que la Meseta. En IMAGE 2 aparece su pico central brillando intensamente, así
como su pared oeste. Sigue Foster (página 95): “Aristarchus es considerada la
más brillante de las grandes formaciones en la superficie lunar, con un albedo
casi el doble que el de la mayoría de las formaciones lunares”, y además de su
brillo todos reconocemos a Aristarchus por sus bandas oscuras, dejemos a Foster
contarnos su incierto origen: “El material de alto albedo es probablemente un
tipo de roca lunar común, anortosita (...) sabemos que la meseta de Aristarchus
adyacente está cubierta por depósitos piroclásticos oscuros. “Piroclástico”
deriva de las palabras griegas para fuego y quebrado, como en las pequeñas
rocas rotas calientes que estallaron en un evento volcánico explosivo. Es
probable que el material oscuro esté relacionado con los piroclásticos
cercanos; quizás el impacto excavó un dique ahora solidificado que una vez
llevó material volcánico a la superficie” (pages 98/99). Foster comparte en su
libro una asombrosa imagen (IMAGE 3) de cómo se ven las bandas oscuras desde el
interior del cráter: “El 10 de noviembre de 2011, el LRO (Lunar Reconnaissance
Orbiter) pasó a baja altura 42 millas al este del cráter Aristarchus y tomó una
imagen panorámica sorprendente de la pared occidental del cráter. El LRO volaba
a poco más de 16 millas sobre la superficie lunar en ese momento, que es
aproximadamente dos veces más bajo de lo normal, debido a la órbita elíptica
actual del LRO. Como resultado, la imagen tiene un detalle increíble. La nueva
y espectacular vista desde el LRO es casi tan buena como estar allí” (página
97). En IMAGE 4 viajamos más al norte y si vemos el terminador en línea recta
desde Aristarchus observamos la ladera oriental iluminada por el sol naciente
de Mons Rumker, una de las montañas más grandes y más difíciles de observar,
que será el objetivo de nuestro Focus On de Julio.
IMAGE
1:
Name and location of observer: Luis
Francisco Alsina Cardinalli (Oro Verde, Argentina).
Name of feature: ARISTARCHUS
Date and time (UT) of observation:
02-04-2023-02:14.
Filter: SVBONY
IR PASS 685 nm
Size and type of telescope used:
203 mm. Newtonian
Medium
employed (for photos and electronic images): QHY 5L-II M
IMAGE
2
Name and location of observer: Luis
Francisco Alsina Cardinalli (Oro Verde, Argentina).
Name of feature: ARISTARCHUS
Date and time (UT) of observation:
02-04-2023-02:20.
Filter: SVBONY
IR PASS 685 nm
Size and type of telescope used:
203 mm. Newtonian
Medium
employed (for photos and electronic images): QHY 5L-II M
IMAGE 3: CREDIT: NASA
IMAGE 4:
Name and location of observer: Luis
Francisco Alsina Cardinalli (Oro Verde, Argentina).
Name of feature: ARISTARCHUS
Date and time (UT) of observation:
02-04-2023-02:26.
Filter: SVBONY
IR PASS 685 nm
Size and type of telescope used: 203
mm. Newtonian
Medium
employed (for photos and electronic images): QHY 5L-II M
